Слабоселективное (континуальное) поглощение электромагнитного излучения водяным паром является важным фактором, влияющим на радиационный баланс атмосферы Земли, а также – основным компонентом поглощения в ИК-окнах прозрачности атмосферы. Возможная физическая природа этого феномена дискутируется уже более 50 лет. В статье даются ретроспективный анализ и описание текущего состояния дел в решении проблемы, касающейся континуума водяного пара. Приводятся краткое описание существующих сегодня моделей континуального поглощения, их достоинства и недостатки, а также наиболее интересные экспериментальные и теоретические результаты последних лет, свидетельствующие о природе континуума.